Tras las huellas de los dinosaurios

Campo de conocimiento científico: PALEONTOLOGÍA

Fecha de publicación: 18-05-2009

Periódico: La Opinión de Tenerife

Con este nuevo descubrimiento podremos conocer los movimientos de los dinosaurios cuando aún existían.

Un grupo de científicos del Instituto Catalán de Paleontología (ICP) y de la Universidad de Manchester están desarrollando un proyecto para poder averiguar a través de huellas de dinosaurios, los movimientos que hicieron hace millones de años en la Península Ibérica.

Se trata de un estudio que registra las huellas que los dinosaurios dejaron sobre la tierra. Han escogido zonas donde era evidente que los dinosaurios habitaban.
Zonas como Pedra da Mua, Galinha y Vale de Meios, en Portugal, y El Frontal, Era del Peladillo y Los Cayos, Las Cerradicas y Tereñes, en España.

El estudio se ha hecho gracias a una nueva tecnología, LiDAR, que puede conseguir imágenes en tres dimensiones y con una alta calidad de percepción de la superficie de una área determinada. Se trata de un sistema de cartografía digital. Nos permite ver las huellas de los dinosaurios en tres dimensiones, calcular y medir parámetros como la profundidad o los ángulos existentes entre los dedos. LiDAR permite obtener una exactitud milimétrica de alta precisión y hacer estudios morfológicos de las pisadas.

Con la información que nos dan las pisadas podemos explicar los movimientos de un esqueleto e imaginar cómo era cuando aún vivía. De esta forma, teniendo la información de las huellas y el esqueleto de la misma especie nos permite reconstruir el movimiento del animal, encajar huesos y pisadas a partir de su peso al andar.

Con la pisada se puede determinar el movimiento del dinosaurio, hacia dónde cargaba el peso, la masa muscular y las dimensiones del animal, pero también si se movía en solitario o en manada.

Glosario:

LiDAR: (Light Detection and Ranging o Laser Imaging Detection and Ranging) es una tecnología que permite determinar la distancia desde un emisor láser a un objeto o superficie utilizando un haz láser pulsado.

Cartografía digital: modelo espacial y temporal que nos permite comprender la realidad territorial del área que representa. La digitalización de la cartografía posibilita no sólo su percepción e intervención remota, sino también la asociación con datos alfanuméricos, potenciando sus aplicaciones. La calidad de los datos es mayor, permitiendo la vigencia y actualización permanente de los mismos de forma más rápida y precisa.